在人群外围没有挤进去，看完了告示的内容后便转身沿着街市走回了槐树巷。那天晚上他在继录中写道：“朝廷减免了赋税，街市上的菜价还是没有降下来。药材的进货价比去年高了两成。”
隆庆三年的秋天，继录者在药铺补货时，铺子的掌柜说了一句：“听说沿海那边有倭寇作乱，南方的商路不好走。今年冬天恐怕药材会断货。”继录者听完后没有多说什么。
隆庆四年正月，北京城下了一场罕见的大雪。雪从除夕夜开始下，一直下到正月初三才停。继录者推开门时积雪已经齐膝深了。他站在门口看了一会儿那片白茫茫的巷子，然后回屋拿了铁锹，在门前的积雪里铲出了一条窄窄的通道。他沿着那条通道一直铲到巷口时，在巷口外的雪地里看到了几行脚印，像是有人在他之前已经走过一趟了。他顺着那几行脚印的方向看了一眼，它们沿着街市延伸向远方，在拐角处折了一个弯，然后被新雪覆盖了一半。他低头看了一会儿那几行即将消失的脚印，握着铁锹在巷口站了一会儿，然后转身沿着铲出来的路走回了济世堂。
隆庆四年夏天，南方洪水的消息传到了北京。人们说江西、湖广、福建好几个省都遭了水灾，房屋倒塌无数，灾民流离失所。继录者从街市上听说那些消息时，手里的药包在日光下泛着干燥的暖意。那天傍晚他坐在灯下，继录中写道：“南方大水，灾民流离。药材的运费又涨了，几味常用药已经断货了。”
隆庆五年春天，继录者收到了一封从江西寄来的信。信是那位曾经来济世堂求过药的中年人写来的，说他带回去的药材在村里用上了，几个病人的症状有所改善。他在信末写道：“先生，我们村今年种了一些草药，虽然不多，但够自己用了。”
隆庆五年秋天，济世堂来了一位穿着半旧青衫的中年人。那人约莫四十出头，面容清瘦，目光沉静。他在诊案前坐下，先报了自己的姓名：“先生，在下姓沈，从南京来。”他微微一顿，像是这句话在舌尖停了一下才放出来。他静了一静，继续说下去：“我父亲年轻时在柳叶巷住过，他见过沈砚先生。”继录者抬眼看了他一眼：“你父亲还在世？”那人摇了摇头：“已经走了。临走前他让我来北京，到槐树巷的济世堂看一看。”继录者没有多说什么，只是沉默了一会儿，说：“那你就坐一会儿。”
那人没有久坐，在椅子上坐了一会儿，安静地环顾了一圈诊堂，目光从药柜扫到桌案，从桌案到窗台，最后落在那把旧椅子的扶手上停留了片刻。他站起身来朝继录者微微躬身：“多谢
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