沈棠棠发现竹子冒新芽的那个早晨，裴钰已经出门了。
掌珍司最近在接待一批从岭南运来的珍禽，他每天天不亮就要去点卯。走之前他在桌上留了早点——一块枣花酥，一碗鸡丝粥，粥碗下面压着一片竹叶。竹叶是刚从院子里摘的，还带着露水，叶尖上凝着一颗圆滚滚的水珠。
沈棠棠把竹叶拿起来，对着光看了看。叶片嫩绿色，薄得透光，叶脉一根一根清清楚楚。是新抽的那竿竹子上的。她把竹叶夹进小本子里，压平。
然后她去院子浇水。
那丛竹子现在彻底活过来了。五竿老竹加上三竿新竹，一共八竿，挤挤挨挨地站在一起。新竹比老竹颜色浅，竿子上还挂着一层白霜似的粉，手指一碰就留下一个印子。沈棠棠浇完水蹲在旁边数竹叶，数到一半放弃了——太多了，数不过来。
她站起来拍了拍手上的泥，回屋换上那条蓝布围裙。围裙右下角周奶奶绣的桂花洗过两次，线有点松了，花瓣的边缘变得毛茸茸的，更像一簇真的桂花了。
朱雀街的早晨比竹里馆热闹得多。
沈棠棠拐过街角的时候，远远看见一钱五分铺门口排着队。不是那种挤成一团的队伍，是松松散散站着的五六个人，有的拎着菜篮子，有的牵着小孩，安安静静地等着。周奶奶站在案板后面，蓝布围裙系得整整齐齐，正把刚出锅的枣花酥一块一块码进油纸包。
“周奶奶。”沈棠棠绕到案板后面。
周奶奶抬起头，额头上有一层细密的汗珠。“姑娘来了！今早来了好多人，枣花酥快不够卖了。”她的语气里一半是着急一半是高兴，像一个人忽然发现自己种的花开了满院子，既欢喜又不知道该怎么办。
沈棠棠看了看案板。枣花酥还剩十来块，山楂糕和豌豆黄也各剩几块。排队的人还在增加。
“我帮您包。”她把手在围裙上擦擦，站到周奶奶旁边。
她包得很慢。油纸要折四个角，每个角都要折得服帖，麻绳要绕两圈，系一个活结——不能太紧，太紧了客人拆的时候会把油纸扯破；不能太松，太松了走路上会散开。她一边包一边在心里默念步骤，像念书时背课文一样。
第一个客人是个拎菜篮子的婶子。沈棠棠把包好的枣花酥递过去，婶子接过来看了看。“姑娘，你这包得比铺子里卖的还整齐。”
沈棠棠的耳朵尖红了。她低头继续包第二个。
包到第五个的时候，她已经不需要默念步骤了。手记住了。
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