百多人里，有一半是背范文背出来的，另一半是自己真读过书的。”裴瑾把单子搁在石桌上，用筷尖蘸了蘸面汤随意在桌面上点了几个点，“但真读过书的里头，能像你的，不超过三个。你只要把平时最拿手的真东西讲清楚，就可以。”
沈芷衣在旁边听着，没有多问什么。她把裴瑾送来的单子和样卷仔细收好，又从针线篮里拿出剪刀，将裴瑾标注过的策论行文格式逐一剪下，夹进顾兰舟备考册子的扉页。做完这些，她把水瓢搁在灶台边，轻声说了句：“锅里的汤还温着，自己盛。”
殿试前两天，顾兰舟每天上午去翰林院找裴瑾温书，下午回到梧桐巷把策论草稿从头到尾顺了一遍。他把会试时写的《京畿粮仓疏》翻出来，用裴瑾给的格式样卷对照着逐段修改，是调整奏对体例。
沈芷衣这几天也比平时忙。她把顾兰舟去年冬天穿的那件灰鼠毛领口的夹袍翻出来，检查了每一处线脚和盘扣。夹袍的里襟有几处开线，她用针线重新缝合，又在肘弯处加了两块不起眼的衬布。
殿试虽已是三月中旬，但凌晨卯时入场，天还没亮，丹墀下四面透风，站得久了寒气能从靴底一路窜到后脊梁。她把夹袍折好放进柜子最上层，又把新做的两双厚棉袜和一对兔皮护膝搁在考篮旁边——护膝是沈棠棠前几天特地送来的，说殿试当天要跪、要站，膝盖着凉了回去疼好几天。
沈棠棠自己跪过凤仪宫的青砖地，知道那滋味。
到了殿试前一天，梧桐巷的石榴树在晨风里轻轻摇晃。顾兰舟上午没有出门，坐在书房里把备考笔记从头到尾翻了一遍。笔记的纸张已经发黄，边角卷曲。这些零碎的数字当时记下来时并没有想过要派什么用场，只是在江南养成的习惯，如今也是派上了大用场。
午后，沈芷衣把明天要穿的贡士服挂在衣架上，用米浆把领口和袖口轻轻浆了一遍。顾兰舟从书房出来，看见她正踮着脚用鸡毛掸子拂去衣架横梁上的细尘。
“不用这么细致，穿一天就回来了。”
沈芷衣没有停手，“穿一天也是穿。”
顾兰舟没有再说话，只是在旁边帮她扶着衣架。
傍晚，沈棠棠和裴钰来了一趟。沈棠棠提着食盒，里头是周奶奶新蒸的一笼小屉包子——不是寻常的肉包，是专门为殿试做的，个头比平时小一圈，面皮用荠菜汁揉过，蒸出来是极淡的青绿色，说是“青出于蓝”，图个好意头。
深夜，梧桐巷的炊烟早已散尽。沈芷衣给辰音喂完最后一遍米糊，将她轻
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