。那人约莫四十岁出头，穿着一件半旧的灰蓝色短衣，面颊黑瘦，手掌粗大。他站在诊案前显得有些局促，手掌在袖口边来回搓了搓，才开口说话。郑院判替他开口：“先生，这位是天津卫码头上的一位船工头目，姓何。他手下有几个伙计，最近几个月陆续出现同一种症状——白天没事，到了傍晚就开始发低烧、浑身乏力，第二天早上又好了。换了几个大夫看，都查不出原因。“沈砚让他在诊案前坐下，伸出手来诊了脉——脉细而数，三部皆有浮象。他又开了灵瞳扫过他的周身，在他肩头和后背看到了一层极薄的气息，像一层散去的晨雾，质地和他去年在泉州医所病例中见过的某类远洋携带物相似，但更淡，像是接触了很久已经逐渐消散的。沈砚松开手，问了几句他们日常接触的货物情况，心中有了一些判断。他开了方子，让何某转告那几个伙计按时服用，又额外交代了一句：“你们码头上卸货的时候，如果碰到从南方或者海西回来的货物，最好戴上厚布手套，不要把皮肤直接暴露在外面。“何某连连点头，接了方子便走了。
郑院判没有急着走。他在诊案前又坐了一会儿，放下茶盏开口：“先生，郑某一直在想一件事——你在北京待了这些年，泉州、广州、宁波、福州这些港口医所都在用你整理的方子，苏道士在西北收集那些古老刻纹，莫洛在赣南整理旧观壁画，赵崇真在山中守着那些石片。这些事情虽然隔着很远的距离，但似乎都指向同一个方向。那些从各地汇聚到你手里的记录越来越多，越来越完整。你有没有想过，它们最终会变成什么？“
沈砚端着茶盏沉默了一会儿：“郑大人，我没有想过它们最终会变成什么。我只是在路上走着，每一件落到手里的东西都收好，每一封远方的来信都认真看了再回。等它们积累到一定程度，自然就会显现出它们自己的形态。“
郑院判点了点头，站起身告辞了。
五月下旬的一个傍晚，沈砚在院子里收晒了一整天的药材时，看见墙角那丛秋菊的根部又冒出了几个新芽。他蹲下身用手轻轻拨开新芽周围的浮土，确认根茎的方向和走向。黄甫从灶间探出头来喊他吃饭，沈砚应了一声，站起身拍了拍手上的土，转身走进灶间。这天晚饭有四个人，围坐在灶台边，桌上摆着几碟时令小菜和一盆清汤。沈砚端起碗喝了一口汤，问了一句：“那批从泉州来的新药材，你们各自试过了没有？“黄甫放下筷子：“我试了其中两味，一味气味偏酸，一味偏涩，暂时还没找到合适的配伍。“钱永安接道：“我把那批药按先生教的法子做了初步分
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